L'anxiété
Elle est assez commune chez les pensionnaires que je reçois. Pas nécessairement parce que la pension les met dans cet état, mais plutôt qu'ils sont déjà comme ça chez leur maître. C'est un problème qui ne cause pas vraiment de désagrément majeur et celui-ci passe souvent inaperçu. On se dit qu'il est comme ça, sans se poser plus de questions. On le croit juste un peu peureux et on le cajole pour le réconforter.
L'anxiété est un état d'alerte et de tension. C'est une inquiétude fondée ou non qui provoque un stress chez le chien. Il devient alors incertain, a de la difficulté à se relaxer, fait les cents pas et respire fort. Selon ce que j'ai lu, l'anxiété serait causée par un conflit dans la tête du chien. Il y a plusieurs causes comme la peur, l'inquiétude face à la nouveauté et aux changements ou un conflit au niveau du rôle que le chien a au sein de sa meute. Très souvent, ce sont nos réactions face à certainnes situations qui rendent les chiens anxieux. Dans ces cas, l'anxiété peut facilement être traitée lorsque le maître change rapidement d'attitude. D'autres cas comme l'anxiété de séparation ou les phobies peuvent être plus complexes à traiter.
Ce qui cause l'anxiété
La peur:
Lorsqu'un animal a peur, il a quelques choix qui s'offrent à lui, soit attaquer, fuir, figer ou ignorer. S'il ne réussi pas à faire un de ces choix, le conflit intérieur commence. Il cherche quoi faire et s'inquiète. Si le chien a peur des orages, il remarque rapidement qu'aussi loin qu'il ira dans le fond du sous-sol, le son du tonnerre ne s'arrêtera pas. Comme il ne peut pas se cacher réellement complètement il essaie de trouver une solution. Comme il n'en trouve pas d'autres, il se met à respirer rapidement, bave abondamment, marche de long en large dans la maison.
Quoi faire s'il a peur? Premièrement, ne pas s'occuper de lui. Repousser toute tentative de sa part pour avoir de l'attention. Ne pas lui parler d'une voix douce, ne pas le regarder ni le cajoler. Tous ça ne ferait qu'augmenter son anxiété. En fin de compte, il faut faire comme si de rien n'était. En tant que chef de meute, vous n'avez pas peur et vous devez lui montrer, soit en l'ignorant ou en faisant quelque chose avec lui comme prendre une marche, pratiquer les commandements de base ou même lui enseigner de nouveaux trucs! Le but est d'utiliser sa tête à autre chose que d'avoir peur.
Et surtout, ne soyez pas stressé vous non plus! Si vous êtes anxieux ou même faché, ça ne fonctionnera pas. Parfois il faut travailler sur soi avant de pouvoir aider notre cher toutou. J'ai eu à le faire!
Une situation nouvelle:
Les chiens sont des animaux d'habitudes, et sont experst pour vous signifier que c'est l'heure du repas ou que le facteur arrive. Lorsque quelque chose change drastiquement dans leur vie, certains chiens ne sauront pas comment réagir et de l'anxiété pourra surgir. Les changements peuvent être un déménagement, un membre de la famille qui quitte la maison pour longtemps ou même l'arrivée d'un autre chien ou d'un bébé.
Quoi faire?
Autant que possible il faut tenter de prévoir et lui permettre de visiter la nouvelle maison par exemple quelques temps avant le grand jour. Pour l'arrivée d'un bébé, réduire l'attention donnée au chien graduellement et recréer les routines qui seront faites avec le bébé.
Mais l'important est qu'une fois la nouvelle situation arrivée, ne mettez pas d'emphase sur celle-ci. N'essayez pas de parler au chien en lui disant, "ne t'inquiète pas, il va revenir bientôt de son voyage en Europe". Ces paroles sont d'avantage pour vous et le chien ne comprendra pas. Ce qu'il comprendra c'est votre ennuie ou votre inquiétude face à la situation.
Sa situation dans la meute
Certains chiens, si on les laisse faire ce qu'ils veulent, deviendront dominants et des problèmes de comportement comme de l'agressivité ou de la possessivité peut en résulter. Chez d'autres au tempérament plus calmes, peureux ou dociles de nature il en sera autrement. Comme ils ne sont pas du type à prendre les devants, mais qu'en même temps, il n'y a pas vraiment de leader dans la meute, le chien se sentira obligé d'assumer ce rôle mais sans pour autant être capable. Il deviendra anxieux de ne pas être à la hauteur.
Je remarque que cette situation se produit avec des chiens très doux et affectueux. Les maîtres les chouchoutent, les flattent et leur donnent des biscuits à profusion pour leurs beaux yeux. Ces chiens n'ont rien à faire pour leurs gâteries. Dans la tête d'un chien dominant, il recoit l'affection sans rien faire; s'il demande quelque chose, il l'obtient facilement. Alors s'il gratte la porte de l'armoire et que son maître lui répond: "Ha! Est-ce que tu veux un biscuit? Oh le beau chien veux un petit biscuit, tiens voici un biscuit, bon chien!" Le chien reçoit ce qu'il demande. Mais en même temps, il n'est pas bien dans tout ça parce qu'il devra ensuite assurer la sécurité de la meute, décider des activités et gérer tout le monde. Et il n'aime pas cet travail là! Il se met à stresser, sursaute au moindre bruit suspect et s'inquiète quand un membre de la famille n'est pas là.
Quoi faire?
Faire en sorte que le chien retrouve sa place dans sa meute. C'est à dire tout en bas. Cela ne signifie pas de dominer à coup de pied!! Mais simplement de faire travailler le chien pour tout ce qu'il a besoin. Il devra s'assoir pour recevoir sa nourriture. S'il vient demander des calins, on le repoussera du revers de la main. Si on veut le flatter, il faudra lui faire faire quelques trucs. En laisse il devra marcher à coté ou derrière le maître. Tout ça n'a pas pour but de le rabaisser, mais bien de lui montrer qu'il peut vivre tranquillement sans stress, parce que vous serez là pour le protéger et décider pour lui.
Quoi faire pour empirer l'état d'un chien anxieux:
-Premièrement, lui donner de l'attention lorsqu'il est dans cet état, lui parler, le flatter ou le rassurer ne va que lui signifier qu'il a raison d'être anxieux et il continuera d'être dans le même état.
-Ensuite, le chicaner ou lui crier d'arrêter de s'inquiéter en perdant patience. Comme le chien ne sait pas comment réagir face à la situation, ça ne donnera rien de bon, sinon d'empirer son état.
-Le traiter en enfant et répondre à ses caprices ne fait qu'augmenter le conflit dans sa tête.
L'anxiété en images, les signes:
Faire les cent pas
C'est simple, le chien va marcher de long en large, sans destination précise. Il fera souvent le même trajet. S'il se couche, ce n'est pas pour très longtemps et il se remet en marche.
Les traits tirés
Les traits du visage sont étirés. Les yeux sont ouverts très grand et on voit alors le blanc des yeux. Les oreilles sont vers l'arrière et son sourire est exagéré. Selon la race, un pli peu être présent dans le creux du sourire.
Le respire est plus fort
En fait, on peut avoir l'impression qu'il est essouflé de marcher ou qu'il a chaud. Il sortira aussi la langue.
Se licher le bout du nez
Remarquez que la langue ne va toucher que l'extrémité du nez, très rapidement. Elle ne va jamais sur les babines comme quand il vient de finir son repas. Ce comportement est aussi un signe d'apaisement. C'est-à-dire que sous le stress, il tente de se calmer et de calmer les autres autour. C'est un signe très important qui passe inaperçu puisque dans notre "langage" à nous ça ne veut rien dire de significatif. Mais c'est un signe très important qui signifie une inquiétude face à une situation.
Baver
Sous le stress, certains chiens vont baver. La bave peut être sous forme de mousse autour des babines, liquide qui tombe en gouttes ou le meilleur de tous, en longs filaments gluants! On peut aussi voir qu'il a les traits tirés, ainsi que la gueule grande ouverte parce qu'il resprire fort. On peut aussi voir un peu le blanc de son oeil.